Forhåndsvarsel i pengespillsaker
Et forhåndsvarsel er et skriftlig varsel fra et forvaltningsorgan om at det vurderer å treffe et vedtak, slik at den som berøres får uttale seg innen en fastsatt frist før avgjørelsen tas. Kravet står i forvaltningsloven § 16. I pengespillsaker er det oftest Lotteritilsynet som sender slike varsler, for eksempel før pålegg om DNS-blokkering etter pengespilloven § 32 a. Et forhåndsvarsel er ennå ikke et vedtak, og det binder ingen til å handle.
Hva forvaltningsloven § 16 krever av et forhåndsvarsel
Hovedregelen i forvaltningsloven § 16 første ledd er at en part som ikke allerede har uttalt seg i saken, skal varsles før vedtak treffes. Parten skal samtidig gis anledning til å uttale seg innen en «nærmere angitt frist».
Loven setter ikke et fast antall dager.
Fristen løper fra den dagen varselet er sendt, med mindre noe annet uttrykkelig er sagt, og den regnes altså ikke fra dagen parten leser det. Hvor lang fristen blir, avhenger av hvor sammensatt saken er og hvor mye det haster; veiledninger fra andre etater opererer med to til tre uker som vanlig lengde, men det er praksis og ikke et krav i loven. Varselet gis som hovedregel skriftlig, og det skal gjøre rede for hva saken gjelder, slik at parten forstår hva det er meningen å avgjøre.
Loven åpner også for unntak. Forhåndsvarsel kan blant annet unnlates når varsling ikke er praktisk mulig, eller når den vil skape fare for at vedtaket ikke kan gjennomføres.
Slik bruker Lotteritilsynet forhåndsvarsel før blokkering
DNS-blokkering av pengespillnettsteder uten tillatelse etter pengespilloven § 4 ble innført 1. januar 2025, og det er her de fleste lesere i Norge møter begrepet. Lotteritilsynet skriver selv i varslene at tilsynet alltid sender forhåndsvarsel før det sender vedtak om pålegg om blokkering.
Varselet går til internettilbyderne, fordi det er de som må gjennomføre blokkeringen, og spillselskapene bak nettstedene inviteres også til å komme med merknader. Selve teksten er tydelig på at ingen skal blokkere noe på grunnlag av varselet alene.
Et konkret forløp
Tallene fra høsten 2025 viser hvordan ordningen fungerer i praksis. Lotteritilsynet sendte et felles forhåndsvarsel datert 24. november 2025 om 178 nettsteder, med frist for merknader til 16. desember 2025. I februar 2026 kom vedtaket, og det omfattet 134 av de varslede nettstedene, med frist for gjennomføring 26. februar 2026. Den tidligere runden i 2025 gikk på samme måte: rundt 70 nettsteder fikk varsel, og vedtaket av 12. juni 2025 gjaldt 47 av dem.
Differansen mellom varsel og vedtak er selve poenget med ordningen.
Forhåndsvarsel er ikke det samme som et vedtak
Den vanligste misforståelsen er å lese et forhåndsvarsel som en avgjørelse. Et nettsted som står på en varselliste, er ikke blokkert, og lista sier bare at Lotteritilsynet vurderer å gå videre.
Først vedtaket gir pålegg med rettsvirkning, og det er vedtaket som kan påklages; for vedtak fra Lotteritilsynet går klageveien til Lotterinemnda. Forhåndsvarselet er et saksbehandlingssteg som skal gi parten mulighet til å rette feil og legge fram opplysninger før noe er bestemt, og det er derfor merknadsfristen i varselet er det tidspunktet som betyr mest for den som vil påvirke utfallet.
Begrepet må også holdes adskilt fra informasjonsbrev. I blokkeringssakene sendte Lotteritilsynet først informasjonsbrev til nærmere 100 nettsteder, og antallet som fikk forhåndsvarsel var lavere.
Min vurdering, og ikke en regel: at et nettsted ikke står på en varselliste, sier lite om hvilken tillatelse det har, og det er tillatelsen etter pengespilloven og hvem som har gitt den som avgjør hvilken klagerett en spiller i Norge faktisk har.
